Cu toate acestea, cuvantul „nuclear” poarta cu el o asociatie cu frica. Oamenii sunt ingrijorati de deseurile produse de reactoare, de posibilitatea unor evenimente catastrofale, asa cum s-a intamplat anul trecut in Japonia, dar si de legatura dintre energia nucleara si armele nucleare. Dar, daca ar exista un mijloc de generare a energiei nucleare prin care toate aceste riscuri ar fi reduse drastict

Raspunsul ar putea fi toriu – un element care apare ca un metal argintiu, care este mult mai abundent, mult mai curat si care poate aduce profituri mult mai mari decat uraniul.

Prin ce se difera toriu de uraniu sau plutoniu si de ce nu este folositt

Elementul toriu, numit dupa zeul nordic al tunetului, poate oferi o alternativa mai sigura ca si combustibil. Diferenta esentiala dintre toriu si alti combustibili nucleari este ca acesta nu poate sustine o reactie in lant pe cont propriu. Combustibili de fisiune, cum ar fi uraniu sau plutoniu sunt capabili sa sustina o reactie in lant, dar fisiunea se poate obtine intr-un element ca toriu, care nu este fisionabil dar este fertil – adica se poate produce material de fisiune, daca neutronii sunt furnizati de o sursa externa.

Se estimeaza ca rezervele de toriu sunt de 3-4 ori mai mare decat cele de uraniu in scoarta Pamantului si are avantajul ca poate fi gasit in natura sub forma de unui izotop, ceea ce il face potrivit ca si combustibil nuclear. Pentru comoditate, combustibilul de toriu poate fi folosit sub forma unui amestec de lichid cu sare topita.