Condusi de Wendelin Stark, profesor la Institutul ETH Zurich pentru Inginerie Chimica si Bio, cercetatorii au dezvoltat un material pe care planuiesc sa il plaseze deasupra acoperisului. In cazul in care ploua, materialul absoarbe apa de ploaie ca un burete. Atunci cand lumina directa a soarelui incalzeste materialul pentru a ajunge la limita interna de temperatura, apa de ploaie colectata este eliminata ca o „transpiratie” de la suprafata materialului si este transformata in vapori, racind astfel cladirea de dedesupt.

Materialul este construit dintr-un polimer special cunoscut sub numele de Poly (N-isopropylacrylamide) – sau PNIPAM – care este alcatuit dintr-o membrana permeabila care ii permite sa absoarba si sa retina apa. Cu toate acestea, o data ce temperatura interna a PNIPAM-ului ajunge la 32 de grade Celsius, acesta incepe sa se contracte si sa adopte proprietati hidrofobe, fortand apa sa iasa afara prin aceeasi membrana prin care a intrat.

Pana in prezent, cercetatorii au facut teste la o scara mica, acoperind cu material cladiri mici de 5 mm si folosind o lampa pe post de soare. Echipa a constatat ca un model de casa acoperit cu noul material a ramas semnificativ mai rece decat o casa cu un acoperis traditional de polimer.

Potrivit calculelor efectuate de cercetatorii de la ETH Zurich, chiar si un strat subtire de material ar putea salva 60% din energia folosita de aerele conditionate pe timpul unei zile calduroase de iulie. De asemenea, cercetatorii sunt de parere ca noul material ar putea fi ideal pentru tarile in curs de dezvoltare si emergente situate in regiunile calde ale lumii, daca se dovedeste a fi foarte ieftin de produs.

Cu toate acestea, echipa lui Stark atrage atentia ca inca mai sunt necesare cercetari pentru a face aceasta tehnologie functionala la scara larga – o intrebare la care ar trebui sa se raspunda, ar fi de exemplu, daca materialul este, sau nu, ferit de inghett

Cercetarea nu este patentata, asa ca am putea vedea o companie care sa accepte aceasta provocare si sa vina cu o versiune a materialului care transpira pe piata. De ce nu, poate chiar o companie din Romania.