Boala pustiului este o afectiune ce se manifesta prin tendinta de a manca orice este necomestibil: hartie, pamant, gunoi, chiar si propriul par. Medicii spun ca este vorba despre anumite carente in organism - lipsa unor nutrienti - care pot dezvolta aceste pofte ciudate. Iar oamenii de stiinta nu au gasit inca o explicatie plauzibila pentru aceasta tulburare.

Joseph Hughes sufera de sindromul Pica, iar boala ii induce nevoia de a se hrani cu fire electrice si materiale plastice. Desi boala este periculoasa, ea poate disparea in timp, fara interventie medicala, insa acest lucru se intampla doar in unele cazuri si in multi ani de zile. Mama baiatului a fost socata cand si-a vazut copilul mancand cabluri electrice. S-a temut in principal ca acesta sa nu se electrocuteze, in plus, era un obicei bizar. Copilul a ros cablurile consolei Wii de jocuri, cablul incarcatorului de telefon, precum si multe altele.

Medicii au fixat diagnosticul copilului, iar mama lui a aflat astfel ca este vorba de un sindrom rar care il transforma intr-un copil ciudat pentru cei din jur, fiind astfel tinut la distanta de majoritatea.Familia copilul a depasit supararea situatiei si chiar a gasit solutii de a-l proteja pe acesta de electrocutare: Joseph poarta tot timpul pantofi ce au talpa de cauciuc.