Asa cum spune si vechea zicala, cunoasterea inseamna putere. Conform acestui principiu, cercetatorii de la Universitatea de stat din Arizona, au dezvoltat un program pentru calculator numit „Hestia”, care este capabil sa estimeze emisiile de gaze cu efect de sera ale drumurilor si cladirilor. Cu nivelul sau ridicat de detaliu si precizie, software-ul poate ajuta orasele sa realizeze calcule mai precise cu privire la ampreta lor de GES, precum si decizii in cunostinta de cauza referitoare la eforturile de atenuare a emisiilor de carbon.

Pentru a obtine astfel de informatii precise, Hestia se bazeaza pe surse, cum ar fi rapoartele locale de poluare a aerului, rapoarte privind traficul, precum si informatii despre proprietate aflate la dispozitia evaluatorilor fiscali. Aceste date sunt combinate cu un sistem de modelare care cuantifica emisiile de CO2 la un nivel micro, cum ar fi pentru cladiri sau strazi.

„Orasele au avut putine informatii cu care sa ghideze reducerea emisiilor de gaze – si nu poti reduce ceea ce nu poti masura”, a declarat Kevin Gurney, un profesor asociat la Universitatea de stat din Arizona si cercetator principal la Institutul Global de Sustenabilitate.

Indianapolis a fost primul oras in care Hestia a fost testat, ca parte a experimentului INFLUX, un proiect conceput pentru a imbunatii masurarea emisiilor gazelor cu efect de sera. Los Angeles si Phoenix sunt urmatoarele orase in care va fi testat. Scopul principal este de a crea o harta a CO2 din fiecare oras american important si sa ofere liderilor locali date clare, care sunt usor de inteles si, in consecinta, sa conduca actiuni mai eficiente.

In plus, cercetatorii spera ca software-ul poate fi un instrument pentru audituri independente de emisie. Acestea pot ajuta la convingerea tarilor reticente, care pot fi castigate prin introducerea unui sistem de verificare independent, pentru a se alatura unui tratat international privind schimbarile climatice.

Pe langa furnizarea unui instrument de calcul pentru orase, este asteptat ca Hestia sa completeze satelitul NASA Orbital Carbon Observatory, a carui lansare este planificata pentru 2013. Satelitul va masura concentratia de CO2 in atmosfera pamantului.